Organización

La principal autoridad se encuentra radicada en el obispo principal y fundador, Edir Macedo. A él le siguen los obispos, que son los encargados generales de las iglesias de cada país. Luego vienen los pastores, que dirigen las iglesias en las provincias y son los encargados de conducir las reuniones y encuentros. Finalmente están los tradicionalmente llamados “obreros”, que son los colaboradores que asisten de manera voluntaria a los miembros participantes de las reuniones.

Financiamiento

En las secciones de negocios y economía de los diarios de Brasil es posible leer noticias como esta: “La Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD) tuvo ingresos anuales por USD 735 millones, más que cualquier empresa privada”. A la cabeza del imperio económico-religioso en el que se ha convertido la IURD se halla Edir Macedo, un ex cajero de la lotería del estado de Río de Janeiro, quien fundó la iglesia en 1977 y se proclamó obispo. IURD es ahora una de las mayores iglesias del mundo con cerca de ocho millones de fieles en Brasil. Además, incluye a 9.600 pastores, 4.700 templos instalados en 172 países, según los datos de la propia organización, que recoge el diario ecuatoriano El Comercio. Y el Consejo de Actividades Financieras de Sao Paulo calcula que el patrimonio de la IURD bordea los 2.000 millones de dólares.

En menos de 20 años, Macedo convirtió un pequeño local alquilado de un barrio humilde de Río de Janeiro en la más grande iglesia brasileña. Sus miembros son enseñados, pero no obligados, a entregar el diezmo y hacer ofrendas a la iglesia que también recibe cuantiosos beneficios de su programa de televisión Pare de sufrir, transmitido en numerosos países.

Edir Macedo fundador de la Iglesia Universal del Reino de Dios

Fundamentos doctrinales

Los principios doctrinarios de la IURD son fundamentalmente los de las iglesias pentecostales trinitarias. Se basan tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo Testamento de la Biblia.

También poseen algunas características particulares. Por ejemplo, utilizan elementos físicos tales como sal, aceites, agua, jabones, entre otros, traídos desde Israel con fines religiosos y esotéricos. Sus doctrinas centrales consideran el Evangelio del Reino, los exorcismos de demonios, las sanidades, la bendición de la vida económica, y especialmente la restauración de las familias. Celebran la eucaristía los domingos, con pan y jugo de uva emulando el vino.

Problemas legales de Edir Macedo

En 1992 el Obispo Macedo fue encarcelado 11 días en Brasil por fraude. Macedo fue exculpado de esta acusación y en 1996 comenzaron a investigarlo por la forma de recaudar fondos, fraude en cambio internacional de divisas, evasión de impuestos y vínculos con narcotraficantes.​ Además, enfrenta investigaciones en otros ocho países.

En el 2002 la Iglesia lanzó su propio partido político para desvincularse del Partido Liberal (PL) que integraba la coalición del gobierno de Luiz Inacio Lula da Silva.​ En 2009, los miembros del PT entró en conversaciones con la Iglesia Universal del Reino de Dios en busca de acuerdos para utilizar sus medios de comunicación para una campaña política.

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Deudas de Macedo a la IURD

Según los registros financieros de la IURD, en 1994 el obispo Macedo debía 21 millones de reales a la iglesia, casi 23 millones de dólares, dinero obtenido con préstamos a largo plazo sin intereses. Los auditores del caso también afirman la existencia de varias empresas que sin estar a nombre de la IURD, tienen accionistas relacionados con ella. Entre estas instituciones, destaca la procesadora de datos Uni Line, que presta servicios a la IURD y es cercana al diputado Odenir Laprovita Vieira (PPB), acusado de haber adquirido la red Record para luego entregarla a Edir Macedo. Las denuncias, sin embargo, sobrepasan los límites nacionales, pues en otros países se han encontrado empresas relacionadas con la iglesia y, además, son sospechosas de lavado de dinero. Entre estas se encuentra la Invest Holding Limited socia del Banco Metropolitano perteneciente al Grupo Universal ubicada en las islas Caimán.

Relación con otras Iglesias

La IURD ha suscitado una controversia con la Iglesia Católica,​ no solo por desacuerdos doctrinales sino sobre todo, por cuestiones políticas con Edir Macedo, quien ha declarado que "la Iglesia Católica es una vergüenza para el Tercer Mundo" y que el Papa es "puramente un político".​ Esta confrontación se ha hecho de diversas maneras e incluso en contiendas electorales.

Nuestra Señora de la Concepción Aparecida, patrona de Brasil

Agresión a efigie de la Virgen

El incidente tuvo lugar el 12 de octubre de 1995, el mismo día de la fiesta nacional en el que se celebra Nuestra Señora de la Concepción Aparecida, la santa patrona de Brasil.​ Esa madrugada, el O Despertar da Fé (en español: El despertar de la fe), un programa nacional de televisión en vivo por la IURD difundida por Rede Record (que pertenece a la misma iglesia), el obispo teleevangelista, Sérgio Von Helder estaba expresando sus pensamientos acerca de las enseñanzas de su iglesia de las "imágenes" y la "idolatría" en el día de la virgen, mostrando un icono real de la santa .

Luego, mientras caminaba alrededor de la imagen, hablando de su incapacidad para "ver" y "escuchar", comenzó a patear la imagen, proclamando su "incapacidad para reaccionar, porque estaba hecha de arcilla". Von Helde fue acusado en la corte por el insulto a la fe de otros.

Ciudad de Río de Janeiro

Expulsión de la Alianza Evangélica Portuguesa

La IURD fue excluida de la Alianza Evangélica Portuguesa en 1992 debido a la explotación económica contra las personas de bajos recursos, hecho que presenta varias contradicciones.

Mientras tanto, sectores evangélicos consideran a la iglesia como una secta. La Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD), conocida en muchos países por su programa de televisión “Pare de Sufrir", fue considerada como “una secta” por la Unión Nacional de Iglesias Cristianas y Evangélicas del Perú, según Raquel Gago, Directora Ejecutiva de la entidad mencionada. Al tratar el tema sobre la denuncia por asociación para delinquir y lavado de dinero en contra de los principales dirigentes de la IURD, según Raquel Gago se expresa en su actividad que es considerada una “manera de explotar la fe”.​ En una reunión sostenida en el Ministerio de Justicia, Raquel Gago manifestó que la institución que representa ha propuesto el retiro de esta agrupación del registro de confesiones distintas a la católica.

Polémicas con otros grupos religiosos

La IURD ha sido protagonista de varias controversias y desacuerdos con otros grupos religiosos, sobre todo las religiones de la cultura afro-brasileña como el Candomblé y Umbanda. Edir Macedo y otros pastores de la IURD han sido acusados ​​de intolerancia contra estas creencias, a pesar de haberlas profesado el propio Macedo.​ En 2005, el Departamento de Justicia de Brasil ordenó la retirada de todas las copias del libro "Orishas , mestizos y Guías", ¿Dioses o Demonios ?, hecho por Macedo, debido a su contenido altamente injurioso.

Pretos Velhos, entidades cultuadas en Umbanda

Acusaciones criminales

El Ministerio Público de la ciudad brasileña de Sao Paulo pidió ayuda internacional para rastrear los supuestos ilegales y millonarios movimientos financieros realizados por Macedo, quien fue acusado por las autoridades de Brasil de lavado de dinero, fraude y falsificación. ​Macedo habría desviado, a beneficio propio, más de 765 millones de dólares recaudados en diezmos de sus millones de fieles.

Según el matutino O Estado de Sao Paulo, la Oficina de Control de Actividades Financieras (COAF) demostró que el dinero de los miembros de la IURD destinado para el mantenimiento de la institución y el trabajo social, se desvió a la compra de diversas empresas de comunicación.​

Según los fiscales, en lugar de destinar el dinero de los fieles en las obras de mantenimiento o cuidado de los templos, Macedo y las otras nueve personas incluidas en la acusación, utilizaron los fondos para esos beneficios.​ De acuerdo a la prensa brasilera, la investigación involucró al fundador y a nueve líderes por tomar ventaja de su posición y cometer fraudes en contra de la iglesia y sus feligreses. El procurador acusa a Macedo y al resto de la directiva de lavado de dinero por más de 2 billones de dólares en donaciones desde el 2001 al 2009. La​ investigación no ha demostrado la culpabilidad de los hechos. Se ha mostrado por reportes federales que el dinero era dado por los feligreses y lo ponían en cuentas en bancos privados en Nueva York (por medio de Invest Holding, un banco privado) y Londres. Este dinero era enviado por Cable Invest, un banco privado en las Islas Caimán. Después se enviaba a compañías brasileñas como “Cremo” y “Unimetro”.

Macedo no es el primer líder evangélico brasileño acusado de malversación financiera. La pareja que fundó la Iglesia Renacer en Cristo, que tiene a la estrella del fútbol brasileño Kaká entre sus fieles, fue arrestada en Miami en 2007 por no declarar más de 500.000 dólares en efectivo ingresados a Estados Unidos.

Detención de legislador de la secta con suma millonaria

El 11 de julio de 2005, la policía brasileña detuvo a un diputado federal y a dos pastores de la Iglesia Universal con siete maletas repletas de dinero, a bordo de un avión privado en el aeropuerto de Brasilia. Horas después de la incautación, que fue posible gracias a una denuncia anónima, la Policía Federal no había terminado aún de contar el dinero, pero extraoficialmente se informó que el monto superaba los 20 millones de reales (unos 8 millones de dólares). En el avión viajaba el diputado federal Joao Batista Ramos da Silva, del derechista Partido del Frente Liberal (PFL), quien fue llevado a una delegación policial para ser interrogado junto con sus acompañantes: dos pastores de la iglesia evangélica y dos mujeres, además del piloto y el copiloto de la aeronave. El avión se disponía a despegar con destino a la vecina ciudad de Goiania, capital del estado de Goias.

Pedido de inmunidad al narcotráfico brasileño

"La Iglesia Universal del Reino de Dios pidió inmunidad al narcotráfico brasileño". Así tituló el 15 de abril de 2010, el diario español El País a un artículo de Juan Arias, que cuenta desde Río de Janeiro la petición de la entidad fundada por Macedo. Según el reporte, la Iglesia Universal del Reino de Dios brasileña habría pedido en 2008 a sus pastores que llegaran a acuerdos con los traficantes brasileños de droga para que no asaltaran a los miembros, a los feligreses ni a los locales de culto de esta institución. Esto, al menos, se desprende de un vídeo que recoge una vídeoconferencia de un obispo de esta Iglesia y que fue hecho público por el diario Folha de São Paulo.

Agresión a periodistas

Periodistas del diario La República llegaron hasta el templo de la Comunidad Cristiana del Espíritu Santo en Trujillo para conocer su versión respecto a la grave denuncia que pesa sobre sus jerarcas en Brasil por el mal uso de las captaciones económicas de los fieles, sin embargo fueron agredidos por el personal de seguridad por realizar fotografía de la fachada del templo.Y no es la primera vez que esta organización actúa de esta manera tan irracional contra el personal de los medios de comunicación. Hace algunos años, dos reporteras de América Televisión fueron atacadas tras ser sorprendidas por los miembros de seguridad grabando con una cámara oculta las sesiones de sanación en el interior del templo.

Hospital St Mary donde Victoria Climbié falleció

Relación con el caso de Victoria Climbié

Victoria Climbié era una niña de ocho años de edad, cuya cruel muerte dio lugar a cambios importantes en las políticas de protección de los niños en el Reino Unido. Ella murió a causa de abuso y negligencia mientras vivía con su tía Marie-Thérèse Kouao y el novio de la tía. Victoria fue vista por decenas de trabajadoras sociales , enfermeras, médicos y oficiales de policía antes de morir, y por la IURD, pero todos fallaron en detectar y detener el abuso como la tortura y muerte. Kouao y su novio fueron acusados ​​de crueldad infantil y asesinato. Durante los interrogatorios policiales, se afirmó que Victoria estaba poseída por espíritus malignos. Ambos fueron condenados a la cadena perpetua.

El asesinato de Victoria llevó a una consulta pública, que investigó el papel de los servicios sociales, Servicio Nacional de Salud, la Iglesia Universal del Reino de Dios, y la policía en su muerte.

El 19 de febrero de 2000 Victoria fue llevada por Kouao de la Iglesia Universal del Reino de Dios ubicada en Seven Sisters Road. El pastor, Alvaro Lima, dijo a los investigadores que él sospechaba que ella estaba siendo abusada.Afirmó que Victoria le dijo que Satanás le había dicho que se quemara. De acuerdo con el informe de investigación "El Pastor Lima expresó la opinión de que Victoria estaba poseída por un espíritu maligno y aconsejó a Kouao traer Victoria a la iglesia una semana más tarde".​ Lima decidió orar y ayunar con un asistente, sin llamar a los servicios de policía, hospital o social en ese instante.

El 24 de febrero de 2000 Kouao llevó de nuevo a Victoria a la IURD, donde el Pastor Lima les habría aconsejado ir al hospital y llamó a un taxi; cuando ella llegó al hospital ya su temperatura era de 27° C (temperatura normal es de unos 36 ° C). Murió al día siguiente; el mismo día, la IURD tenía previsto celebrar un servicio para liberarla del demonio. ​En la autopsia encontraron 128 lesiones en todo el cuerpo. El patólogo informó que fue el peor de los casos de daño deliberado a un niño que jamás había visto.

Crímenes en otros países

En 1997, el Comité del Parlamento Belga de Investigación sobre las sectas marco a la Iglesia Universal del Reino de Dios como una secta peligrosa. Según el informe, la “iglesia afirma que el Reino de Dios está aquí abajo y que ofrece una solución a todos los problemas posibles, depresión, desempleo, problemas familiares y financieros".

En Perú, según medios locales con fecha 21 de agosto de 2009, una fiscal denunció a los dirigentes regionales de la Iglesia Universal del Reino de Dios, cuyos líderes son procesados en Brasil, por el presunto delito de lavado de activos en agravio del Estado.​ El documento, suscrito por la fiscal Ana María Linares, de la 22 Fiscalía de Lima, señaló que la iglesia no ha podido justificar la procedencia del dinero con el que se constituyó.

El portal en Internet del diario El Comercio informa que tras esta acusación fiscal, el Poder Judicial decidía si abría o no un proceso penal contra 22 líderes de esta iglesia, también llamada Comunidad Cristiana Espíritu Santo, conocida por su programa televisivo Pare de Sufrir.

En Argentina, el año 2001, el programa Telenoche Investiga de Canal 13 emitió una investigación en la cual, por medio de una cámara oculta, mostraban la trastienda económica de esta iglesia. Se mostró el vocabulario de los pastores cuando no están los fieles presentes y la manera como adquirían en un supermercado el "aceite de Israel", también se mostró la insistencia con que los pastores reclaman el diezmo a los fieles.

En Colombia han recibido denuncias a acerca de la Iglesia Universal, debido a la compra de diferentes locales abandonados (desde salas de cine hasta locales comerciales), pero el gobierno colombiano ha reducido la cantidad de Iglesias distintas a las católicas. En la década de los 90 había unas 750 Iglesias de la IURD y en la década del 2010, la cifra había bajado 50%, es decir, solo quedaban 315 Iglesias de la IURD.

En México, en un reporte del gobierno federal realizado en abril de 2008, la IURD fue acusada de no registrar a unos 76 individuos como ministros (pastores) en el apostolado mexicano. Varios de estos "ministros" llegan al país con visas de negocios (por lo comprobado) por lo que la entrada al país se hace aún más fácíl. En territorio mexicano se les acusa de engaños y métodos turbios, blanqueos de dinero, y agresiones contra otras instituciones religiosas, como la Iglesia Católica y organizaciones de quienes defienden derechos de la comunidad gay.

En Estados Unidos también han pressntado numerosas denuncias. En un artículo publicado por el New York Post en el año 2000 se informó de cómo actuaba la Universal en Estados Unidos por testimonio del ex pastor Mario Justino quien habría afirmado que durante una década predicó por la Iglesia Universal en Brasil, Portugal y Brooklyn, y sus superiores le ordenaron que "decirle a la gente, 'Si usted no da dinero, Dios no mira a sus problemas".​

Regina Cerveira, canciller de la Iglesia Universal y administrador espiritual en Nueva York, insiste en que "Una persona que da 500 dólares no tendrá más bendiciones que alguien que sólo da 100. No se debe al tamaño del dinero, sino al tamaño de la fe". A menudo, también se cuestionan las sesiones en donde los pastores "expulsan demonios de las vidas de las personas", afirmando que simplemente son obras de teatro, hecho que de momento no se ha podido verificar. También hay críticas del aceite que se compra en los supermercados ordinarios y los pastores fieles dicen que el aceite fue bendecido en Israel,​ aunque en ciertas ocasiones, se proyectan cintas de video dentro de las iglesias, en donde se ven a los pastores y algunos encargados de la obra de la entidad viajando, principalmente, al país de Israel y, desde allí, traen distintos objetos tradicionalmente llamados por ellos como milagrosos.

En 2010 se les acusó de fraude y falsificación para obtener préstamos hipotecarios. Ese año, la oficina del fiscal de Nueva York acusó al Tesorero de la Iglesia Universal del Reino de Dios en Estados Unidos, Regina da Silva, de fraude y falsificación para obtener préstamos hipotecarios de más de 22 millones de dólares. Su abogado dijo a la audiencia que se cumplió con la mayoría de los requisitos legales para obtener las hipotecas. Aseguró que todo el beneficio fue para la IURD.

"El fraude es siempre malo, pero es especialmente indignante cuando los delincuentes hacen uso de las organizaciones religiosas, los tribunales y agencias del gobierno en sus planes". Fiscal de Nueva York, Cyrus Vance Jr.

Adicionalmente, se les investigó por supuesto lavado de dinero y conspiración. Dos Cambistas brasileños Marcelo Marini Bismarck y Cristina Rodríguez, dijeron a los fiscales norteamericanos haber enviado ilegalmente el equivalente a 420 millones de dólares desde Brasil a Nueva York, entre 1995 y 2001. Las remesas eran de 5 millones de dólares al mes. Los investigadores de EE.UU. trataron de averiguar el destino que se ha dado a estos recursos en los Estados Unidos. El cálculo se hizo en secreto y tuvo entre sus objetivos el obispo Edir Macedo y el tesorero de la iglesia en Nueva York, Regina da Silva. Las investigaciones realizadas en los Estados Unidos en la iglesia fueron un subproducto de una de las mayores operaciones jamás realizada por Policía Federal de Brasil en contra de los cambistas, que tuvo lugar en 2004. Resultó en el arresto de 62 cambistas pero no se pudo arrestar a ningún miembro específico de IURD, por la no verificación del hecho en cuanto a sus personas.

El presidente Lula participa en la inauguración de la Record News, acompañado por el alcalde de Sao Paulo, Gilberto Cassab, del gobernador de São Paulo, José Serra, el propietario de la TV Record, Edir Macedo, y del presidente de TV Record, Alexandre Raposo (a la derecha)

Actividades paralelas de sus miembros

Varios de los miembros de la IURD, la mayoría de los obispos (incluido Edir Macedo, en 1989 compraron la Red Record por 45 millones de dólares y pagaron otros 300 millones de dólares de la deuda que la emisora paulista tenía, siendo así la estación de difusión de programas religiosos con mayor parte en su programación​), poseía emisoras de TV y radio, los periódicos (como los diarios "Hoje em Dia", de Belo Horizonte, y "Correio do Povo", de Porto Alegre), gráficas (Ediminas y Universal), además de cuatro firmas de capital (que son accionistas de otras empresas), una agencia de viajes, una inmobiliaria, una compañía de seguros de salud.​ La IURD brasileña posee además, la compañía de taxi aéreo, Alliance Jet.​ Entre las compañías de medios, hay 23 estaciones de televisión afiliadas, (ha habido denuncias por parte de estaciones generalistas como SBT, Rede Record, Rede Globo, Rede Omega, Rede 21, Rede Bandeirantes, Rede Cultura, y Rede Gazeta), sobre la desintegración de las estaciones propias, pasando a hacer estaciones de Red Universal con programación de la IURD y las 40 emisoras de radio registradas a nombre de un grupo de pastores y arrendamientos de 36 estaciones de radio pertenecientes a la Red Aleluya.

Impacto mediático

En octubre de 2011 se proyecta, Dios me libre, una religión para la risa, una película de humor negro y burlesca donde se muestra, en forma de sátira autoimpuesta cómo los telepredicadores le sacan el dinero a sus congregaciones inventando todo tipo de artículos divinos para posteriormente vendérselos. Los creadores de la cinta, dicen que si bien es cierto que la producción es una crítica a la iglesia “Pare de Sufrir”, ellos dicen que también es una crítica en contra de los telepredicadores.

Le invitamos cordialmente a leer nuestro libro: ¿Quién es Dios?

¡Gracias! por visitarnos, Vladimir y María Mercedes Gessen @DivanGessen @UnDiosUniversal

Fuente:
https://es.wikipedia.org/wiki/Agresi%C3%B3n_a_efigie_de_la_Virgen
https://es.wikipedia.org/wiki/Iglesia_universal_del_Reino_de_Dios
https://www.youtube.com/?hl=ES

Fotos:
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Templo_de_Salom%C3%A3o_-_1.JPG
https://commons.wikimedia.org/wiki/Main_Page