Existen religiones que practican la violencia y otras pregonan la paz. Del cristianismo, aunque en principio fue una religión pacifista inspirada en el amor predicado por Jesús de Nazareth, fue perseguida. Pero luego que fue tomada por el Imperio romano en el siglo IV se convirtió en una iglesia diferente. Algunos autores señalan que desde entonces se convirtió en el símbolo de la violencia. Entre las religiones no pacifistas violentas, se indican el Islam y el Cristianismo. El Islam por su “yihad” o guerra santa y el Cristianismo por las violentas Cruzadas, los crímenes de la Santa Inquisición y las guerras que provocó.
El pacifismo, según la RAE, es el conjunto de doctrinas encaminadas a mantener la paz entre las naciones. Se opone a la guerra y a otras formas de violencia a través de un movimiento político, religioso, o como una ideología específica. Algunos de los medios de los que se vale el pacifismo en la búsqueda de sus fines son: La no violencia activa, la diplomacia, la desobediencia civil, el boicot, la objeción de conciencia, las campañas de divulgación y la educación por la paz.